1914年，德国支持奥匈帝国向塞尔维亚宣战，第一次世界大战爆发。四年后，德奥战败投降，奥匈帝国解体，战胜国要求德国赔偿1320亿马克。然而，德国财力枯竭，战胜国间的矛盾又加剧了德国赔款问题。为了确保德国有能力偿付战争赔款，1924年4月9日，根据英国提议，法国和美国发布了“道威斯计划”，解决德国赔款问题。

第一次世界大战带来的代价和赔款导致德国经济陷入困境，通货膨胀和失业率居高不下。这些问题进一步导致了政治不稳定和社会动荡。为了防止德国陷入深度的危机并避免其对全球经济造成更大的影响，国际社会需要采取一些措施来协助德国。

道威斯计划最初由英国于1923年提出，1924年由美国银行家道威斯拟定，旨在提供贷款给德国政府，以帮助其重建经济并支付战争赔款。作为解决德国赔偿问题的方案，“道威斯计划”不仅结束了德国经济的混乱状态，还解决了德国继续赔偿的一系列技术性问题。道威斯计划的实施让以美国为主的大批外国资本源源不断流入德国，不仅经济得到复苏，工业基础也得以恢复。

在欧美市场，德国的竞争力迅速提高，仅用了四年时间，德国的出口占比从5%上升到10%，到1929年，德国的出口价值超过了美国。同时，德国利用美国摩根公司提供的国际贷款开始用于本国军事建设。到1930年，德国已经成为一个军备完善、大量出口武器的国家。当时的法国元帅福熙看出了道威斯计划背后的危险，直接说：“这不是和平，这是20年休战。”

1924～1929年，德国共得到外国贷款及投资326亿马克，其中美国资本占70%。贷款90%以上落到德国各大公司及企业中。赔款方面，道威斯计划减少赔款总额，在1924/1925年度至1928/1929年度5个年度的赔款额由开始年度的10亿马克递增到最后年度的25亿马克。但实际情况是，在1928年9月以前，道威斯计划生效的4年里，德国支付的现金和实物仅相当于他们从国外所借款项的一半，随后赔款基本上停止支付，后来连债务都拒付，可以说英美等国做了一笔亏本生意。

随着1929年全球经济大萧条的到来，道威斯计划的实施逐渐失去了效果。德国的经济受到了极大的冲击，失业率再次上升，社会动荡和政治不稳定也再次出现。这些因素最终为纳粹党在1933年的上台创造了条件。道威斯计划在德国历史上的地位复杂，一方面它为德国经济的恢复提供了必要的资金，推动了德国工业的发展，同时也为纳粹党的崛起创造了条件。另一方面，这个计划对于赔款问题的解决起到了积极的作用，避免了德国陷入更深度的危机。